Кинжал СС Schutzstaffel, Германия, 1933 г. Отряды СС (Waffen-SS) появились в 1925 году как личная охрана лидера нацистов Адольфа Гитлера. При Генрихе Гиммлере, с 1929 до 1945 гг., из небольшого полувоенного образования отряды превратились в одну из самых больших и влиятельных организаций Третьего рейха. Waffen-SS, военное крыло СС, в отличие от Allgemeine SS, политического крыла, развивалось как вторая немецкая армия в рамках Вермахта, и действовало наравне с регулярной немецкой армией Heer. Солдаты Waffen-SS считались экстраординарными, однако, они проявляли необычайную жестокость по отношению к пленным. Они помогли подавить восстание в Варшавском гетто, в котором участвовали многочисленные еврейские поляки, и уничтожили нескольких североамериканских военнопленных возле бельгийского города Мальмеди в ходе Арденнской операции в 1944 г. У отрядов СС была своя собственная система военных чинов, отличная от чинов Вермахта, Национал-социалистической немецкой рабочей партии и других государственных структур. В отрядах СС также были свои нагрудные знаки и своя униформа. Любопытно отметить, что солдаты отрядов СС наносили татуировки со своей группой крови на внутренней стороне руки, а некоторая униформа разрабатывалась и шилась компанией Hugo Boss, крупным и знаменитым современным дизайнером мужской моды. Для удержания политической власти Национал-социалистическая немецкая рабочая партия передала отрядам СС полномочия по созданию и развитию Службы безопасности и разведки Sicherheitsdienst, или сокращенно SD, а также секретной полиции нацистского государства GEheime STAats POlizei, больше известного как Гестапо. Благодаря этому на войска СС закон не распространялся. Генрих Гиммлер, лидер СС, был одним из главных идеологов политики окончательного решения. Айнзацгруппы или «группы развертывания» войск СС массово убивали мирных жителей на оккупированных Германией территориях во время Второй мировой войны. Воска СС отвечали за работу и содержание концентрационных лагерей и лагерей смерти, в которых умирали миллионы в результате пыток, чрезмерных нагрузок, недоедания, медицинских экспериментов (в большинстве своем бесполезных). По окончании войны Нюрнбергский трибунал признал СС преступной организацией, виновной в геноциде, военных преступлениях и преступлениях против человечества.
